Původní význam 仓 (cāng) je nástroj utkaný z ostružin pro skladování obilí nebo jiných materiálů. Ocelové silo je skladovací nástroj vyrobený z nýtovaných, svařovaných nebo montovaných ocelových plátů; původně odkazovalo na tělo sila ocelového skladu, ale může také odkazovat na malé ocelové silo. Vývoj ocelových sil má více než 100letou historii, přičemž ocelová sila používaná pro skladování obilí pocházejí z počátku 20. století. Aplikace a vývoj technologie ocelových sil v obilném průmyslu mé země začaly poměrně pozdě. V roce 1982 představila farma Honghe v provincii Heilongjiang sila z pozinkované oceli z vlnité lepenky ze Spojených států, což je nejstarší moderní komplex ocelových sil v Číně.
Ocelová sila se vyznačují malým půdorysem, nízkou hmotností, nízkými nároky na základy, krátkou dobou výstavby, nízkou spotřebou materiálu, úsporou práce a nízkou cenou. Doba jejich výstavby je v průměru poloviční než u železobetonových sil a na výstavbu do značné míry nemá vliv roční období ani počasí. Ocelová sila mohou být vybavena kompletními automatizovanými operačními systémy, což vede k vědeckejšímu, racionálnějšímu a propojenému řízení a efektivně snižuje provozní náklady. Prefabrikovaná ocelová sila a podobné typy se vyznačují vysokou standardizací, tovární prefabrikací,-montáží na místě a vysokou mobilitou. Jejich plně uzavřený design pomáhá předcházet prachu a znečištění materiálu.
